은행나무 암수구별법, 열매, 효능, 단풍시기
은행나무 잎이 많이 떨어지는 계절입니다. 은행은 냄새 때문에 싫어하는 사람도 있지만 사람에게 좋은 여러 효능도 갖고 있습니다. 오늘은 은행나무의 열매와 암수구별법, 효능과 단풍시기에 대해 상세하게 알아보겠습니다.
1. 은행나무 소개
1.1 특성
은행나무는 크고 아름다운 나무로, 높이는 20~30m에 이르기도 합니다. 이 나무는 튼튼하고 오래 살며, 수백 년이 넘는 수령을 자랑하는 은행나무도 많습니다. 가을이 되면 은행나무는 화려한 금색 단풍으로 물든 잎을 펼쳐 아름다운 풍경을 연출합니다.
1.2 역사와 의미
은행나무는 고대부터 사람들에게 중요한 나무로 여겨졌습니다. 특히 동아시아 지역에서는 은행나무가 신성한 나무로 여겨져 왔으며, 많은 사원이나 신사 주변에 심어졌습니다. 또한 은행나무 열매는 음식이나 약으로 사용되어 왔습니다.
1.3 생활 속 은행나무
은행나무는 우리 생활에서 다양한 방식으로 활용됩니다. 나무 자체는 건축이나 가구 제작에 사용되며, 열매는 음식이나 약으로 활용됩니다. 또한 은행나무는 그 아름다운 단풍으로 인해 조경용 나무로도 널리 사용됩니다.
2. 은행나무 암수구별법
2.1 열매 여부
은행나무 중 열매가 많이 열려있는 나무는 암나무입니다. 은행 열매가 없는 나무는 수나무이지요. 암나무에서만 열매가 발생하기 때문입니다. 은행나무의 열매는 둥글고 노란색이며, 특유의 냄새가 납니다.
2.2 나무 모양
암나무는 나무 가지가 벌려져 있고, 수나무는 나무 가지가 위로 뻗어 있습니다. 이는 암나무가 열매를 맺기 위해 넓은 공간을 필요로 하기 때문입니다. 반면, 수나무는 꽃을 피우기 위해 높이를 쌓는 경향이 있습니다.
2.3 DNA 분석
DNA 분석을 통한 구별법이 특허 신청되어 있어, 이를 통해 은행나무의 암수 구별이 가능합니다. 이 방법은 가장 정확하지만, 전문적인 지식과 장비가 필요합니다.
3. 은행나무 열매
3.1 냄새
은행나무 열매의 가장 큰 특징은 냄새가 심하다는 점입니다. 은행나무 열매의 특유한 냄새는 겉껍질 속 점액에 있는 '빌로볼’이라는 성분 때문입니다.
이 비오볼은 곤충으로부터 속살을 보호하는 물질로, 열매껍질이 찢어지면 점액이 새어 나와 악취를 풍깁니다. 또한, 은행나무 열매는 겉껍질 과육질 부분에서 식물성 지방산 중 하나인 부티르산을 방출합니다. 이 부티르산이 냄새의 원인이며 추가로 껍질 외부에 들어있는 은행산과 빌로볼이라는 독성 물질도 냄새의 원인입니다.
하지만 은행나무의 이러한 냄새에도 장점이 있습니다.
벌레와 동물들을 멀리하게 하는 효과가 있습니다. 그래서 은행나무에는 병충해도 없고 심지어 독성까지 있어 동물들 또한 은행을 먹을 수조차 없습니다. 이런 이유로 은행나무 열매는 구토에도 뷰티르산이 많아 은행나무 열매에도 유사한 냄새가 납니다. 열매가 터지고 썩으면 냄새가 더 고약해집니다.
3.2 효능
은행나무 열매와 껍질은 오래전부터 약재로 활용되며 천식과 혈액 순환 등 사람에게 이로운 효능으로 알려져 있습니다. 은행나무 열매의 효능은 다음과 같습니다.
- 혈액 순환 개선: 은행나무는 혈액 순환을 개선시켜 뇌, 눈, 귀, 다리 등의 신체 기능에 도움됩니다.
- 고혈압 치료: 혈압이 높은 분들은 은행과 감초를 함께 달여서 달인물을 꾸준하게 드시면 헐압을 저하시켜 정상 혈압을 유지할 수 있도록 도와줍니다.
- 노인성 질환 및 성인병 개선: 은행은 혈액순환을 촉진시켜 혈관 장애로 인한 치매, 뇌기능을 개선하는데 효과적입니다.
- 면역력 개선: 은행에 함유된 각종 비타민과 미네랄은 신체의 면역력을 개선하고 향상시키는데 도움이 되어 각종 질환으로부터 우리 몸을 지켜냅니다.
- 남성 건강 개선: 은행 열매에 함유된 비타민, 미네랄, 카로틴 등의 각종 영양소는 신체의 건강을 향상시키고 활력을 되찾는데 도움이 됩니다.
- 두뇌 건강 개선: 은행에는 징코라이드, 베타카로틴 성분이 함유되어 있는데, 이 성분들은 뇌 속 활성산소를 제거하고 뇌혈관 건강에 도움을 주어 성장기 어린이의 두뇌 발달 뿐만 아니라 기억력을 증진시켜 노인들의 치매를 예방하는데 좋은 식품이라고 알려져 있습니다.
- 뼈 건강 개선: 은행 열매에는 레시틴과 비타민D의 모체인 엘고스테린이 함유되어 있습니다. 이 성분은 칼슘이 체내에 더 잘 흡수되도록 도와 뼈를 더 튼튼하게 만들어 골다공증과 같은 각종 질환을 예방하는데 도움이 됩니다.
3.3 먹는 방법
은행 열매는 겉과 속 껍질을 제거하고 가볍게 볶아서 은행 구이로 먹거나 요리에 고명으로 활용되기도 합니다. 가장 일반적인 방법으로는 볶아서 먹거나 꼬치구이로 먹는 것입니다.
4. 은행나무 단풍 시기
은행나무의 단풍 시기는 주로 10월 하순부터 11월 초입니다. 수종별 단풍 절정 시기의 평균일은 은행나무가 10월 28일입니다.
이상으로 은행나무의 암수 구별법, 열매, 단풍 시기, 효능에 대해 알아보았습니다. 은행나무는 우리 생활 속에서 다양한 방면으로 활용되는 나무로, 그 특성과 효능을 잘 이해하고 활용하면 많은 도움이 될 것입니다.
댓글